Европейская Комиссия приняла беспрецедентное решение в отношении американской компании Apple, обвинив ее в использовании незаконных налоговых схем и обязав выплатить ирландскому правительству 13 млрд евро недоплаченных за последние 10 лет налогов.
Европейские регулирующие органы провели специальное расследование. Оказалось, что применяемые компанией Apple схемы налогового планирования позволили ей снизить эффективную ставку налога на прибыль до 1% (начиная с 2003 года). А в 2014 году Apple уплатила в качестве налогов всего лишь 0,005% от своих европейских доходов.
Европейские дочерние структуры Apple прописаны в Ирландии. И хотя действующая ставка налога на прибыль в этой стране составляет 12,5%, щедрые налоговые льготы стали возможны благодаря специальному соглашению, заключенному компанией Apple с ирландскими властями. Что характерно, ни одна другая компания такого трепетного к себе отношения у правительства Ирландии не получила.
Европейская Комиссия сочла, что такое положение дел создает для Apple значительные преимущества перед другими. А это противоречит нормам ЕС о конкуренции и должно быть приравнено к "незаконной государственной поддержке" отдельно взятого бизнеса. Юристы Apple уже готовят иски к Комиссии. Свою поддержку американскому IT-гиганту уже высказали власти Ирландии, не согласившиеся с решением еврочиновников.
Вполне ожидаемо за свою компанию вступились и власти США (полагая, видимо, что "американских коров должны доить только американские ковбои"). 25 августа с гневной тирадой и выражением "глубокой обеспокоенности" выступил представитель американского Казначейства Роберт Стак. Суть его речи сводится к тому, что Вашингтон считает действия ЕК непродуктивными, и что Европа таким образом создает опасный прецедент в международном сотрудничестве. Кроме того, американские власти опасаются, что пострадавшие от евробюрократов компании могут обратиться к правительству США за соответствующей компенсацией, предусмотренной законом в таких случаях.
Особую критику со стороны американцев вызвала обратная сила принятого ЕК решения (указанная выше сумма должна быть выплачена в отношении уже прошедших лет - 2003-2014 гг.). В ответ представители ЕК указали, что эта сумма не является "ретроспективным налогом", а представляет собой "налоговую корректировку уже проведенных платежей".
Ожидается, что судебные разбирательства по этому вопросу растянутся на несколько лет и неизвестно чем закончатся. Однако, судя по всему, Европа настроена очень решительно. В ЕК уже заявили, что будут добиваться размещения компанией Apple 13 млрд евро на специальном депозите, на котором эти деньги будут заморожены до вынесения окончательного решения судами высшей инстанции.
Скандал с ирландскими оффшорами Apple выглядит еще более знаково на фоне откровенно охладившихся в последнее время отношений между США и ЕС. Так, совсем недавно правительство Франции, в лице министра внешней торговли Маттиаса Фекля, заявило о безуспешном завершении переговоров по грандиозному Трансатлантическому соглашению о партнерстве в области торговли и инвестиций (т.н. TTIP) - это была "идея-фикс" американских властей. Незадолго до этого о полном провале переговоров по TTIP заявлял и вице-канцлер Германии Зигмар Габриэль.
Тем временем, европейцы готовят удар по очередной американской компании. Новой жертвой должна стать компания Starbucks, которой власти Нидерландов в свое время подарили "особый налоговый статус".
