Європейська Комісія прийняла безпрецедентне рішення щодо американської компанії Apple, звинувативши її у використанні незаконних податкових схем та зобов’язавши виплатити ірландському уряду 13 млрд євро недоплачених за останні 10 років податків.
Європейські регулюючі органи провели спеціальне розслідування. Виявилося, що застосовувані компанією Apple схеми податкового планування дозволили їй знизити ефективну ставку податку на прибуток до 1% (починаючи з 2003 року). А в 2014 році Apple сплатила у вигляді податків лише 0,005% від своїх європейських доходів.
Європейські дочірні структури Apple зареєстровані в Ірландії. І хоча діюча ставка податку на прибуток у цій країні становить 12,5%, щедрі податкові пільги стали можливими завдяки спеціальній угоді, укладеній компанією Apple з ірландською владою. Що характерно, жодна інша компанія такого трепетного ставлення від уряду Ірландії не отримала.
Європейська Комісія вважає, що така ситуація створює для Apple значні переваги перед іншими. А це суперечить нормам ЄС про конкуренцію і повинно бути прирівняно до "незаконної державної підтримки" окремого бізнесу. Юристи Apple вже готують позови до Комісії. Свою підтримку американському IT-гіганту вже висловила влада Ірландії, не погодившись з рішенням єврочиновників.
Цілком очікувано за свою компанію вступилися і влада США (вважаючи, мабуть, що "американських корів повинні доїти тільки американські ковбої"). 25 серпня з гнівною тирадою та виразом "глибокої стурбованості" виступив представник американського Казначейства Роберт Стак. Суть його промови зводиться до того, що Вашингтон вважає дії ЄК непродуктивними, і що Європа таким чином створює небезпечний прецедент у міжнародній співпраці. Крім того, американська влада побоюється, що постраждалі від євробюрократів компанії можуть звернутися до уряду США за відповідною компенсацією, передбаченою законом у таких випадках.
Особливу критику з боку американців викликала зворотна сила прийнятого ЄК рішення (зазначена вище сума повинна бути виплачена щодо вже минулих років - 2003-2014 рр.). У відповідь представники ЄК зазначили, що ця сума не є "ретроспективним податком", а представляє собою "податкове коригування вже проведених платежів".
Очікується, що судові розгляди з цього питання триватимуть кілька років і невідомо чим закінчаться. Однак, судячи з усього, Європа налаштована дуже рішуче. У ЄК вже заявили, що будуть домагатися розміщення компанією Apple 13 млрд євро на спеціальному депозиті, на якому ці гроші будуть заморожені до винесення остаточного рішення судами вищої інстанції.
Скандал з ірландськими офшорами Apple виглядає ще більш знаково на тлі відверто охолоджених останнім часом відносин між США і ЄС. Так, зовсім недавно уряд Франції, в особі міністра зовнішньої торгівлі Маттіаса Фекля, заявив про безуспішне завершення переговорів по грандіозній Трансатлантичній угоді про партнерство в області торгівлі та інвестицій (т.з. TTIP) - це була "ідея-фікс" американської влади. Незадовго до цього про повний провал переговорів по TTIP заявляв і віце-канцлер Німеччини Зігмар Габріель.
Тим часом, європейці готують удар по черговій американській компанії. Новою жертвою повинна стати компанія Starbucks, якій влада Нідерландів свого часу подарувала "особливий податковий статус".
